由浦東新區檢察院支持起訴的“南匯8424西瓜”地理標志集體商標公益保護案，被法院受理立案。檢察機關(guān)作為公共利益代表，通過(guò)支持起訴的方式對地理標志及其背后關(guān)聯(lián)的公共利益進(jìn)行保護，將開(kāi)拓出一條在知識產(chǎn)權領(lǐng)域通過(guò)民事支持起訴方式保護公共利益的新路徑。

 

知名瓜果品牌被惡意假冒

 

2021年7月，上海某知名賣(mài)場(chǎng)出現了售價(jià)較低的“南匯8424西瓜”，消費者發(fā)現除了售價(jià)低之外，西瓜上的標識也與官方公布的商標有所不同，于是將此事反映給了上海市消保委。

 

很快，上海市消保委將情況告知上海市浦東新區農協(xié)會(huì )（下稱(chēng)“浦東農協(xié)”）。因為“南匯8424西瓜”不僅是一種西瓜品類(lèi)，還是相關(guān)部門(mén)核準注冊的地理標志集體商標，商標權利人正是浦東農協(xié)。浦東農協(xié)稱(chēng)，只有產(chǎn)地在特定區域的西瓜才可以稱(chēng)為“南匯8424西瓜”。

 

經(jīng)過(guò)調查，該賣(mài)場(chǎng)內假冒“南匯8424西瓜”的供貨商是上海的一家配送公司，該公司沒(méi)有經(jīng)過(guò)浦東農協(xié)許可，在非特定地區生產(chǎn)的西瓜上使用與“南匯8424西瓜”地理標志集體商標近似的商標，侵犯了浦東農協(xié)的注冊商標專(zhuān)用權。2021年9月，市場(chǎng)監管部門(mén)對該供貨商作出罰款40余萬(wàn)元的行政處罰。

 

雖然侵權人已經(jīng)被行政處罰，但商標權利人一直未能等來(lái)賠償和道歉。

 

2021年底，浦東新區檢察院檢察官在系統篩查行政處罰案件線(xiàn)索時(shí)，注意到了這起涉“南匯8424西瓜”地理標志集體商標保護行政處罰案，于是主動(dòng)與商標權利人浦東農協(xié)取得聯(lián)系并實(shí)地走訪(fǎng)。在走訪(fǎng)溝通中，浦東農協(xié)表示將通過(guò)提起民事訴訟的方式維護權益，并提出希望檢察機關(guān)支持起訴的請求。

 

假冒“南匯8424西瓜”侵犯公共利益了嗎？

 

盡管權利人有維權訴求，但現實(shí)情況卻并不樂(lè )觀(guān)。

 

浦東農協(xié)是一家注冊資金僅3萬(wàn)元的非營(yíng)利、服務(wù)型社會(huì )組織，沒(méi)有法務(wù)人員，也沒(méi)聘請法律顧問(wèn)，維權經(jīng)驗和能力較弱，與侵權方在市場(chǎng)規模、行業(yè)影響力及維權能力等方面存在著(zhù)很大差距。

 

現實(shí)讓檢察官陷入沉思：假冒“南匯8424西瓜”的行為是否侵犯了公共利益？檢察機關(guān)能不能做到既保護權利人合法權益，又維護公共利益？

 

今年2月底，因職能調整，浦東新區張江地區檢察院負責專(zhuān)辦知識產(chǎn)權案件。職能調整后，該院走訪(fǎng)的第一站便是浦東農協(xié)，檢察官進(jìn)一步調研了“南匯8424西瓜”地理標志的歷史沿革和商標權屬情況，了解權利人既往的維權情況、存在的困難以及權利保護需求；同時(shí)，多次與浦東新區知識產(chǎn)權局圍繞本區地理標志保護問(wèn)題召開(kāi)聯(lián)席會(huì )議。

 

經(jīng)過(guò)前期全面的調查研判，“用民事支持起訴的方式保護公益”的想法逐漸清晰起來(lái)。“這個(gè)案子給了我們一個(gè)在知識產(chǎn)權領(lǐng)域探索以支持起訴的方式保護公益新路徑的契機。”張江地區檢察院副檢察長(cháng)應悅說(shuō)：“我們認為，‘南匯8424西瓜’這個(gè)地理標志集體商標背后具有公益屬性。”

 

據應悅介紹，地理標志作為一種區域品牌，是特定區域的公共資源，而集體商標本身就具有集體屬性，其成員準入具有開(kāi)放性。“南匯8424西瓜”是浦東特色品牌，蘊含著(zhù)浦東特有的自然生態(tài)環(huán)境和歷史人文因素，屬于浦東的公共資源。在浦東新區種植、經(jīng)浦東農協(xié)評定認可的會(huì )員單位種植出來(lái)的符合《南匯8424西瓜》行業(yè)標準的西瓜，是可以使用這個(gè)商標的。因此，毫無(wú)疑問(wèn)，“南匯8424西瓜”作為地理標志集體商標具有公益屬性。

 

對“南匯8424西瓜”的侵權行為不僅侵犯了商標權利人的權益，損害了地理標志產(chǎn)品的聲譽(yù)，還擠占了種植、銷(xiāo)售正品“南匯8424西瓜”瓜農（企業(yè)）的市場(chǎng)份額，侵犯了相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)人員的權益。同時(shí)，由于“南匯8424西瓜”品牌市場(chǎng)關(guān)注度高，假冒產(chǎn)品容易誤導消費者，侵害消費者的合法權益。此外，“南匯8424西瓜”作為地區特色品牌，侵權行為也損害了地方政府保護和發(fā)展特色品牌、推動(dòng)地方經(jīng)濟發(fā)展的預期發(fā)展利益。

 

支持起訴與溯源治理共同推進(jìn)

 

今年3月，檢察官取得了行政處罰相關(guān)案件材料，明確了侵權事實(shí)，確定了管轄權問(wèn)題和通過(guò)支持起訴保護公益的路徑。

 

在上海全面復工復產(chǎn)后，浦東新區檢察院正式立案受理“南匯8424西瓜”地理標志集體商標公益保護案。檢察官一方面聯(lián)系市場(chǎng)監管部門(mén)，調取關(guān)于該案的全部證據材料；另一方面，持續走訪(fǎng)權利人浦東農協(xié)，圍繞權利人提出的訴訟請求，綜合運用提供法律咨詢(xún)、引導收集和梳理證據、提出支持起訴意見(jiàn)等多種方式為其提供有力法律支持。其間，檢察官還聯(lián)合公安機關(guān)和電商平臺，通過(guò)大數據篩查出網(wǎng)絡(luò )平臺上售賣(mài)“南匯8424西瓜”以及涉“南匯8424西瓜”商標標識、溯源碼及外包裝的店鋪，對其進(jìn)行知識產(chǎn)權風(fēng)險提示，告知相關(guān)法律規定及侵權后果，從源頭上減少侵權行為的產(chǎn)生。

 

7月15日，浦東農協(xié)向法院提起民事訴訟。在浦東農協(xié)的請求下，浦東新區檢察院同時(shí)向法院提交支持起訴書(shū)。法院于當天受理該案。

 

與此同時(shí)，關(guān)于地理標志侵權溯源治理的檢察履職也已展開(kāi)。檢察官了解到，類(lèi)似浦東農協(xié)這樣非營(yíng)利、服務(wù)型的社會(huì )組織的商標權利人，在維權上一直處于相對弱勢地位。因此，以辦理“南匯8424西瓜”地理標志集體商標保護案為契機，浦東新區檢察院繼續梳理浦東地區其他地理標志集體商標的保護情況，挖掘是否還存在本土地理標志集體商標被侵權的情況。與此同時(shí)，該院靈活運用大數據技術(shù)拓寬侵權線(xiàn)索來(lái)源，針對檢察監督的關(guān)鍵點(diǎn)探索構建大數據模型，通過(guò)信息碰撞鎖定侵權和犯罪線(xiàn)索，助力地理標志侵權的溯源治理。

 

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