在2023年3月下旬，有消息稱(chēng)歐盟委員會(huì )正在起草關(guān)于標準必要專(zhuān)利（SEP）許可的全面性法規。評論人士預測相關(guān)草案可能于4月發(fā)布。有機會(huì )參與審查這些法規的專(zhuān)家對這份可能會(huì )發(fā)生變化的早期的草案提出了初步意見(jiàn)。

 

法規草案的細節

 

以目前的形式而言，新的監管框架將通過(guò)一些新的政策和程序鼓勵提高SEP許可的透明度。特別是，該法規將在歐盟知識產(chǎn)權局（EUIPO）建立一個(gè)“能力中心”，作為SEP問(wèn)題包括技術(shù)和經(jīng)濟問(wèn)題的交流中心。EUIPO目前并沒(méi)有專(zhuān)利專(zhuān)業(yè)知識，而歐洲專(zhuān)利目前屬于歐洲專(zhuān)利局（EPO）的職權范圍，該局獨立于歐盟，成員包括歐盟之外的國家。

 

該能力中心將承擔以下任務(wù)：

 

－維護SEP注冊簿；

 

－維護關(guān)于SEP判例法和“公平、合理和非歧視”（FRAND）條款和特許使用費決定的數據庫；

 

－評估SEP的重要性；

 

－負責FRAND特許使用費總額的確定；

 

－負責各個(gè)FRAND費率的確定。

 

重要的是，在任何一家歐洲法院（包括統一專(zhuān)利法院）強制執行其SEP之前，SEP所有者將被要求向EUIPO注冊其SEP，并從EUIPO獲得對FRAND費率的評估——盡管目前的草案有一些漏洞，可能使SEP所有者在某些情況下可以避免后一項要求。SEP注冊將是一個(gè)相當簡(jiǎn)單的問(wèn)題。然而，確定FRAND費率將是一個(gè)正式的調解式過(guò)程，由兩名“調解人”主持，涉及有限的證據、書(shū)面陳述、證人（包括專(zhuān)家）以及可能的口頭聽(tīng)證會(huì )。草案對FRAND費率的確定規定了9個(gè)月的時(shí)間限制，相關(guān)費用將由當事雙方承擔。

 

EUIPO還將對選定的SEP主張進(jìn)行重要性審查。此類(lèi)檢查將由一名匿名評估人員進(jìn)行。SEP所有者可以提出對其多達100個(gè)SEP的重要性審查，EUIPO將每年從每個(gè)所有者和每個(gè)標準中選擇一個(gè)SEP樣本進(jìn)行審查。在重要性審查過(guò)程中，SEP所有者可能有多次機會(huì )提交意見(jiàn)和對第三方意見(jiàn)的回應。然而，第三方（如標準的潛在實(shí)施者）的作用將被限制在對已被選中進(jìn)行重要性審查的SEP提出意見(jiàn)，并要求對結果進(jìn)行“同行評估”。SEP所有者將承擔重要性審查的費用。盡管沒(méi)有法律約束力，但法規明確規定，在后續談判和訴訟中，重要性審查可以作為證據使用。然而，重要性審查并不會(huì )成為執行SEP的前提條件。有趣的是，該法規草案將要求EUIPO注冊由獨立評估機構進(jìn)行的預先存在的重要性審查。

 

確定適用于整個(gè)標準化技術(shù)的FRAND特許使用費總額的過(guò)程將在很大程度上由SEP所有者推動(dòng)。未明確數量的“標準貢獻者”可以在標準發(fā)布后90天內，通過(guò)提交指定信息，包括擬議的總特許使用費，通知EUIPO關(guān)于總使用費的問(wèn)題。SEP所有者可以晚些時(shí)候對該通知進(jìn)行修改。此外，在標準發(fā)布后的指定時(shí)間內，如果標準的所有貢獻者中的10%提出要求，EUIPO將會(huì )開(kāi)展關(guān)于總使用費的協(xié)調討論會(huì )。至少5%的貢獻者和／或5名實(shí)施者可以要求EUIPO對總使用費發(fā)表不具約束力的專(zhuān)家意見(jiàn)。相關(guān)標準制定組織和利益相關(guān)者（包括SEP所有者和實(shí)施者）將收到此類(lèi)請求的通知，任何利益相關(guān)者都可以參與該這一程（例如，向指定發(fā)布意見(jiàn)的調解人小組提交信息）。法規明確規定，SEP所有者應考慮給予微型、小型和中型企業(yè)提供更有利的條件，然而，在確定大型實(shí)體的FRAND時(shí)將不會(huì )考慮這些條件。在這一點(diǎn)上，這些法規似乎不符合與FRAND許可的非歧視性和每個(gè)被許可人（無(wú)論大?。┒紝⑹艿筋?lèi)似對待的承諾。例如，在最近的InterDigital訴聯(lián)想公司一案中，英國高等法院明確否定了SEP所有者對小型和大型實(shí)體的區別對待，認為其不符合FRAND條款。

 

對法規草案影響的評論
 

總的來(lái)說(shuō)，SEP所有者和實(shí)施者都將從這些法規為FRAND談判帶來(lái)的透明度的提高中受益。某些方面是有利于SEP實(shí)施者的，例如，SEP所有者在要求FRAND特許使用費或執行其SEP之前，需要獲得EUIPO關(guān)于FRAND的決定，這將增加執行過(guò)程中的延遲和風(fēng)險。通過(guò)要求SEP持有人同意總特許使用費，歐盟委員會(huì )表明了對自上而下的FRAND特許使用費計算方法的偏好，這通常是實(shí)施者的首選，因為這允許他們計算在實(shí)施某一特定標準時(shí)需要支付的總特許使用費。出于這些原因，新規定可能會(huì )導致SEP所有者遠離歐洲市場(chǎng)。

 

盡管如此，草案也為SEP所有者提供了福利。擬議的9個(gè)月FRAND費率調解時(shí)間表比大多數SEP許可談判要快得多。而重要性檢查和總FRAND特許使用費的確定主要是由SEP所有者來(lái)推動(dòng)的，實(shí)施者只能提出有限的意見(jiàn)。

 

這是一個(gè)很有趣的進(jìn)展，不過(guò)，需要牢記的一點(diǎn)是，該草案目前仍處于早期階段。它是否會(huì )生效，是否會(huì )包括任何修正案，都是難以預料的。評論人士已經(jīng)指出了草案中存在的潛在憲法問(wèn)題，這些問(wèn)題需要在未來(lái)的幾個(gè)月（甚至幾年）內得到解決。盡管如此，SEP所有者和實(shí)施者似乎已經(jīng)開(kāi)始活躍起來(lái)，以游說(shuō)歐洲的立法者支持和/或批評這些法規。（編譯自www.lexology.com）

 

百利來(lái)提供國際知識產(chǎn)權服務(wù)，專(zhuān)業(yè)致力于全球商標注冊、商標變更轉讓續展、商標評審等確權維權業(yè)務(wù)及全球版權登記等配套服務(wù)，歡迎聯(lián)系