本月8號，美國商標局（USPTO）局長(cháng)Kathi Vidal向Trademark Public Advisory Committee (TPAC）正式提出增加商標申請相關(guān)收費的提案。一旦提案通過(guò)，預計將會(huì )在2024年11月份正式實(shí)施。

 

為何又要漲價(jià)

 

（圖源：uspto）

 

商標局局長(cháng)提議以調整商標相關(guān)收費來(lái)彌補近期由于開(kāi)銷(xiāo)增長(cháng)、通貨膨脹等因素所導致的總成本的增加。同時(shí)她也指出，為了降低商標申請的門(mén)檻，商標的申請費實(shí)際低于USPTO在提供這些服務(wù)時(shí)所產(chǎn)生的費用，USPTO在嘗試以其他方式來(lái)彌補費用總體缺口，比如用于維護申請（也就是商標延期相關(guān)費用）以及意向使用或延期所涉及的費用（也就是提交商標使用證據SOU和延期的官費），但由于申請維護的注冊百分比正在下降、處理SOU的成本在增加，商標局的收入仍不足以抵消審查成本。

 

因此，筆者注意到此次費用增漲提案的影響主要凸顯在Statement of Use（提交商標使用證據）和Post-registration Declarations（注冊后的使用及延期聲明，包括Section 8, 9, 15 Declarations等 ）兩個(gè)環(huán)節。

 

哪些費用會(huì )漲

 

商標局計劃將SOU目前的收費由每類(lèi)100美元漲到每類(lèi)150美元。也就是說(shuō)，一旦該提案實(shí)施，如果您計劃以“意向使用”來(lái)申請商標，除了要繳納每類(lèi)250美元（此文僅探討TEAS Plus電子提交的收費）的申請費之外，還需繳納每類(lèi)150美元的使用證據SOU費，代表每類(lèi)的總官費漲到400美元。

 

同時(shí)，Section 8（第五年到第六年）宣誓的收費計劃由目前的每類(lèi)225美元漲到每類(lèi)300美元。Section 15 不可抗辯性（Incontestability）的宣誓計劃由目前的每類(lèi)200美元漲到每類(lèi)250美元。Section 9 (第9年到第10年）延期宣誓的收費計劃由目前的每類(lèi)300美元漲到每類(lèi)350美元。

 

除此之外，值得注意的是復活申請（Petition to revive an application）的收費計劃由150美元漲至250美元。也就是說(shuō)，如果您的申請由于錯過(guò)了OA答辯期限或其他因素導致被廢棄，程序上允許申請人在寬限期內（一般是Notice of Abandonment廢棄通知下發(fā)的兩個(gè)月內）嘗試去復活申請，但成本比之前高了不少。所以申請人務(wù)必及時(shí)地回復OA，避免商標被廢棄。

 

有一點(diǎn)讓筆者不理解的是，一旦該提案通過(guò)，勢必會(huì )導致更多的申請人由于成本原因千方百計地去提交1a申請（代表商標“已在美使用”），以此來(lái)避免繳納1b意向使用的官費。這很可能會(huì )造成更多不實(shí)申請，進(jìn)一步惡化申請人偽造證據的情況，從而導致初審時(shí)間延長(cháng)更久。這些都跟目前商標局嚴格審查使用證據的政策是有沖突的，能否達到抵消審查成本的初衷和目的還很難說(shuō)。

 

商標局也有排期

 

由于案件積壓嚴重，商標局目前有大概10個(gè)月左右的“等候期”。下圖是5月16日商標局官網(wǎng)上所顯示的審批等候時(shí)間，代表目前正在審批去年7月13號到7月27號這期間所提交的申請。等候期間申請不會(huì )有任何進(jìn)展，只是在“排隊”中，排到了才會(huì )分配給審查員開(kāi)始審查。

 

（圖源：uspto）

 

該提案能否通過(guò)還未知，我們會(huì )持續關(guān)注。

 

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